Verruca! Yksinkertaisen muodon omaava koralli tuo mieleen niin vanhan kirjan sivuja kuin meren syvyyden mysteerejäkin

Verrucat kuuluvat Anthozoa-luokkaan, johon kuuluu myös anemonit ja korallit. Nämä eläimet ovat tunnetumpia nimellä “korallipolyyppien” ja niiden ulkonäkö on yllättävän yksinkertainen. Verrucat näyttävät pieniltä, pyöreiltä tai ovaaleilta kasvustoilta, jotka kiinnitetään kallioihin tai muihin koviin alustoihin meressä.

Verruca-laji on erittäin monimuotoinen ja niitä on löydetty sekä matalasta rannikkovedestä että syvistä osea. Esimerkiksi Verruca spadicea elää tyypillisesti Tyynenmeren syvissä vesissä, kun taas Verruca strophomophora suosii Atlantin lämpimämpiä vesiä.

Elämää yksinkertaisessa muodossa:

Vaikka verrucojen ulkonäkö on varsin yksinkertainen, niiden elämäntapa ja biologia ovat kiehtovia. Verrucat ovat sessilisiä eli öttiäisöitä – ne kiinnittävät itsensä pohjaan ja pysyvät siellä koko eliniänsä. Ne syövät planktonia ja muita mikroskooppisia organismeja, jotka virtaavat ohi niiden polyyppeihin, jotka ovat pieniä, putkimaisia rakenteita, joilla on nokkamainen suu.

Polyypit sisältävät useita “suomuja”, jotka ovat varsinainen ruokakilpi. Näitä “suomuja” kutsutaan nimellä tentaclet ja niiden avulla verruca pyydystää ravintoa. Tentacletit erittävät limaa, joka vangitsee planktonia ja muita pieniä eliöitä.

Verrucat lisääntyvät sekä seksuaalisesti että aseksuaalisesti. Seksuaalinen lisääntyminen tapahtuu hermafrodiittisen polyypin tuottamalla sekä naaraan että urosgameetteja. Aseksuaalinen lisääntyminen tapahtuu taas budaattina tunnettujen uusien polyyppien muodostumisen kautta, jotka erkanevat emo-polyypistä ja kasvavat itsenäisiksi organismeiksi.

Mielenkiintoisia faktoja Verrucoista:

• Verrucat voivat elää useita vuosia tai jopa vuosikymmeniä!
• Jotkut verrucalaadit muodostavat suuria kolonioita, jotka voivat peittää koko kallion pinnan.
• Verrucat ovat tärkeä osa meren ekosysteemiä ja ne toimivat ravinnonlähteenä monille kaloille ja muille merieläimille.

Verrucat ovat ehkä yksinkertaista ulkonäköä omaavia merieläimiä, mutta niiden elämäntapa ja ekologinen merkitys ovat huomattavia. Nämä “vanhan kirjan sivuja” muistuttavat eliöt auttavat ylläpitämään meren ekosysteemin tasapainoa ja tarjoavat ruokaa monille kaloille ja muille eläimille. Seuraavan kerran kun olet rannikolla tai sukeltamassa, muista että näiden pikkuisten verrucojen takana on koko maailman luontoa!