Scolopendra: Mitä sanoisitte pikkujyrsijöiden painajaisesta, joka on täynnä jalkoja ja voi tuoda sinulle ylimääräisen adrenaliinipistoksen?

Scolopendrat ovat erikoinen ja kiehtova Myriapoda-luokan jäsen. Näitä eläimiä kutsutaan myös scolopendroiksi, ja ne ovat tunnettuja sekä kauheasta ulkonäöstään että vahvoista pedollisista ominaisuuksista.

Scolopendrat muistuttavat etäältä isoja centipedejä, mutta niiden on huomattavasti enemmän jalkoja: 15-23 paria, riippuen lajista! Niiden ruumiinväri vaihtelee ruskeasta punaiseen ja mustaan, ja ne ovat yleensä 10-30 cm pitkiä. Scolopendrat eivät ole lentokykyisiä tai hyviä kiipeilijöitä, mutta maassa ne liikkuvat varsin nopeasti, ja niiden liike on aaltoilevaa.

Scolopendran biologia

Scolopendrat ovat petoja ja syövät muita hyönteisiä, hämähäkkejä, madonkilpikonnia ja jopa pieniä sammakkoeläimiä. Ne metsästävät pääasiassa yöllä ja käyttävät vahvoja eturaajojaan tarttumaan saaliiseen.

Scolopendran purema voi olla ihmiselle melko kivulias, sillä sen sylki sisältää myrkkyä, joka paralysoi saalista. Onneksi scolopendrat eivät ole aggressiivisia ihmisiin nähden ja hyökkäävät vain puolustautuessaan tai jos ne luulevat itseään uhatuksi.

Scolopendrat elävät yleensä kosteissa paikoissa, kuten metsän pohja-aluksella, kivien alla tai puunoksilla. Ne kestävät hyvin kuumaa ja kuivia olosuhteita, mutta tarvitsevat kuitenkin kosteutta selviytyäkseen.

Scolopendran elisykli

Naaraat munivat noin 15-60 munaa kerrallaan. Munat kehittyvät munapesässä naarasen vahtimassa. Kun naaraiden munat ovat kuoriutuneet, pikku scolopendrat elävät äidin vieressä ja syövät kuolleita hyönteisiä, jotka äiti on metsästänyt.

Scolopendrat kasvavat vaiheittain, eli ne vuotavat nahkaansa useaan kertaan elämänsä aikana, kunnes saavuttavat täysikasvuiseksi. Kunkin vuodon jälkeen scolopendran jalkojen määrä kasvaa.

Mielenkiintoisia faktoja Scolopendroista:

• Scolopendrat voivat elää jopa 7 vuotta!
• Jotkut scolopendralajit ovat todella suuria, esimerkiksi Scolopendra gigantea, joka voi olla yli 30 cm pitkä.
• Scolopendrat ovat erittäin herkkiä tärinälle ja muille ympäristön muutoksille.

Scolopendrat ovat ainutlaatuisia ja kiehtovia olentoja. Vaikka niiden ulkonäkö voi tuntua pelottavalta, on tärkeää muistaa, että ne ovat osa ekosysteemiämme ja täyttävät tärkeän roolin maaperän terveyden ylläpitämisessä. Seuraavalla kerralla kun näette scolopendran pihapuutarhassa, muistakaa sen merkitystä luonnossa - ja ehkä piditte sitä turvallisella etäisyydellä!