Pytonit ovat kiehtovia käärmeitä, jotka tunnetaan vaikuttavasta koostaan ja voimakkaasta kuristuskyvystään. Nämä ei-myrkylliset matelijat kuuluvat Boidae-heimoon ja niiden esiintymisalue ulottuu Afrikan savanneista Aasian sademetsille.
Esiintyminen ja elinympäristöt:
Pytoneja tavataan laajalla alueella trooppisissa ja subtrooppisissa maissa. Niitä löytää Afrikan eteläosista ja Saharaa ympäröivistä alueista Intiaan ja Kaakkois-Aasiaan. Eri pytonlajien elinympäristöt vaihtelevat kuivista savanneista kosteisiin sademetsiin ja mangrovemetsänreunoihin.
Ulkonäkö:
Pytoneilla on voimakkaasti rakennettu ruumis ja lyhyt, paksu kaula. Niiden suomut ovat sileät ja kiiltävät, ja väri vaihtelee lajista riippuen ruskeasta harmaaseen tai mustaan vihertävää. Usein pytoneilla on selässään tummia täpliä tai raitoja, jotka toimivat piiloutumis- ja saalistusmekanismeina.
Koko ja paino:
Pytonit ovat suurikokoisia käärmeitä. Jotkut lajit, kuten reticulated python (Python reticulatus), voivat kasvaa yli 6 metriä pitkiksi ja painaa yli 100 kiloa. Pienemmät lajit, kuten ball python (Python regius), pysyvät yleensä alle 2 metrin pituisina.
Elämäntapa:
Pytonit ovat yöaktiivisia metsänkävijöitä. Päiviä ne viettävät usein piilossa koloissa, juurissa tai tiheissä kasvillisuuksissa. Illalla ja öisin ne lähtevät etsimään saalista, joka koostuu pääasiassa nisäkkäistä, kuten jyrsijöistä, lintua ja joskus jopa antilopeista.
Saalistus:
Pytonit ovat taitavia kuristajia. Kun ne havaitsevat saaliin, ne hyökkäävät nopeasti ja kietovat itsensä tiukasti saaliin ympärille. Tämän jälkeen pyton puristaa voimakkaasti, kunnes saalis kuolee tukehtumiseen. Pyton nielee sitten saaliin kokonaisena, aluksi ruoansulatuselimistönsä avulla
Lisääntyminen:
Pytonit ovat ovovivipaarisia eli ne munivat, mutta munat kehittyvät ja haudotaan naarasn luomassa lämpötilassa. Naaras munii 10 - 100 munaa kerralla riippuen lajista.
| Laji | Keskimääräinen pituus (metrit) | Paino (kilot) | Leveysjakauma |
|---|---|---|---|
| Reticulated python (Python reticulatus) | 4-6 | 50-100+ | Kaakkois-Aasia |
| Burmese python (Python bivittatus) | 3-5 | 20-70 | Kaakkois-Aasia |
| Ball python (Python regius) | 1-1.5 | 2-6 | Afrikka |
Uhat ja suojelu:
Useat pytonlajit ovat uhanalaisia elinympäristöjen tuhoutumisen ja laittoman kaupan vuoksi. Kansainvälinen luonnonsuojeluliitto (IUCN) luokittelee useita pytoneja “haavoittuviksi” tai “vaarantuneiksi”. Pytonien suojelemiseksi on tärkeää:
-
Todetuttaa lajin leviämisen: Suojeluohjelmien avulla voidaan vahvistaa populaatioita ja varmistaa, että pytoneilla on riittävästi elintilaa.
-
Torjua laittoman kaupan leviämistä:
Kiinnostavia faktoja:
-
Pytonit voivat pysyä veden alla useita minuutteja kerrallaan.
-
Pytonien luut ovat erittäin joustavia, mikä mahdollistaa niiden liikkumisen ahtaissa paikoissa.
-
Jotkut pytonlajit ovat vahvempia kuin ihminen!
Pytonit ovat kiehtovia ja mystisiä eläimiä, jotka ansaitsevat kunnioitusta ja suojelua. Ymmärtämällä niiden elinpiiriä ja käyttäytymistä voimme paremmin taistella niiden uhanalaisten populaatioiden puolesta.
